Our time in Yellowstone has been an interesting experience for two reasons. First one was another lesson of life. To never dwell on a negative experience. As something good can always come out of it! And second was that with the many different geological and thermal areas as well as seeing hundreds of bisons on the plains in the park it felt like a walk back in time.
So what happened? A not so great introduction into the park to start with. After such an excellent experience in Teton, we came with the same expectation to Yellowstone to map out the hike based on the recommendation and availability of the backcountry camping permits when we got the ranger station. But it started out very different. We arrived in the afternoon, after hitchhiking from Colter Bay, just minutes after 4pm. And were met by an older ranger lady who told us that the office was closed. Basically. Actually at 4:30pm but since she needed 30 minutes to issue permits it meant she had closed business. Puppy eyes and pity (‚we are hikers…where to go?) didn’t seem to work. Then another ranger lady came in and agreed to help us. But all the while muttering that she didn’t have time for this and that she had planned to leave work on time. So no questions asked or answered, no recommendations…she just picked four campsites for four nights and hacked them into a stone age computer system. When we asked for a map about the trails, she didn’t have any but regarded us to the visitor center in the park. 35km away. So as we left the office and the door was shut behind us we had a permit. But it may not have been what we had wanted to do, we didn’t have map and when we found out where the first campsite was we realised that we could never make it there before dark. Yellowstone is a huge park. It would have meant to find someone to hitchhike with to the visitor center to buy a map. And then someone to hitchhike to the trailhead. And from there it would have been a 12km hike. It being close to 5pm already…
But then we met Nathan. And our story got it’s unexpected twist…to a positive surprising outcome! Nathan had been in the ranger office with us and experienced the same trouble. He had decided to return to his hotel that night and get a permit the next day. But since he was already at the park he wanted to use the time until dark for some sightseeing. And agreed to give us a ride. He stopped at the visitor center for us. And by then we decided that we would just join him on his sightseeing tour and later have him drop us at one of the campgrounds. For us to try again at another ranger station to get a better trail and better permits. So instead of a starting out on an impossible adventure we instead got to see the highlights of the park – the Old Faithful Geysir and the Grand Prismatic. Which we were lucky to see when we did in the evening because it was less people but even more so even for it being so beautiful and glowing because of the low evening sun. And we saw a bison walking on the road. After Nathan dropped us at the campground, where we got to stay for free after we told our story!, we ended the day set up in a nice campsite with a cold beer from the general store across the road.
So thank you Nathan, for saving us and taking us a on a tour through the park. We would have never experienced these highlights of the park. We had a great time. (If you read this: please send us your email again, I lost it after the hike but we still would love to send you the pictures!)
After an amazing evening, we started the next day at the ranger station at Canyon Village. Where Kim, the ranger, gave us another fantastic experience by mapping out a trail for six days and issued new permits for us. And with that we were on our way to another amazing hike.
We started out at the Lower Falls at the canyon. Which was busy with other tourists. But once we started down the trail, after an hour or so, we had left them behind us again. And wouldn’t see anyone for the next several days. Yellowstone was very different after the alpine landscape we had experienced in the Tetons. There were only a few more serious climbs uphill. Mostly we would follow relatively easy terrain. But because it was so remote and because we crossed several plains and meadows we lost the trail several times in the wetlands of the rivers and had to bushwhack through the brushes and crossing rivers. It was hot and there were plenty of mosquitos and even more annoying horse flies. But the hike was wonderful. And exceptional as we got to see several thermal areas with hot springs, blubbering mud spots, steaming holes in the ground…and the most incredible colours! It looked so out of this world. But smelled quite nasty of rotten eggs in some cases. Being so remote we knew that not many people will get to see these places which made it even more special. Watching the earth being this alive and thinking that this is what is happening inside the earth, has been happing for trillions of years, forming and changing the earth, feeling the energy, standing and seeing something this indescribable this close was very humbling and special.
Special was also the last day as we hiked back towards to civilisation. We had seen more wildlife in Yellowstone than so far, even passed a bison close up that was grazing right next to the trail. But as we walked back towards to road we came upon a herd of bisons. And were able to watch a group of several male bisons close up as they were rolling in the sand. They are massive animals. And their grunting when relaxed makes you scared of what they could be like when actually angry and coming towards you… all the more respect to the Indians who used to hunt them with only handmade weapons! But they are definitely majestic and beautiful animals with a very unique face. Seeing them that close was great. But it was also impressive to see hundreds of them as we were driving away. It was the perfect end to our hike through Yellowstone!
————————————–
Unsere Zeit im Yellowstone war aus zwei Gründen eine sehr interessante Erfahrung. Erstens, weil wir wieder etwas übers Leben gelernt haben. Nämlich, dass man sich nie durch eine negative Erfahrung beeinträchtigen lassen sollte. Denn es kann immer etwas Gutes daraus entstehen. Und zweitens, weil die Wanderung sich durch die vielen geologischen und thermischen Gebiete und den Anblick von hunderten von Bisons im Park wie eine Reise in die Vergangenheit anfühlte.
Was ist also passiert? Erstmal eine gar nicht so gute Ankunft im Park. Nach einer so fantastischen Erfahrung im Teton kamen mit der gleichen Erwartung nach Yellowstone, dass wir in der Ranger Station unsere Wanderung auf Grundlage von Empfehlungen der Ranger und der Verfügbarkeit von Backcountry Camping Genehmigungen planen könnten. Aber es sollte anders kommen. Nachdem wir von Colter Bay zum Park getrampt waren, kamen wir ein paar Minuten nach 16 Uhr am Südeingang an. Und wurden von einer älteren Rangerin empfangen, die uns mitteilte, dass das Büro schon geschlossen sei. Prinzipiell. Eigentlich ja 16:30 Uhr, aber da sie 30 Minuten zum Erstellen der Genehmigungen bräuchte, bedeutete das, dass der Dienst vorbei war. Nichts konnte sie erweichen, weder Charme noch Mitleid („wir sind Wanderer…wo sollen wir sonst hin?). Dann kam eine andere Rangerin herein und erklärte sich bereit zu helfen. Dabei aber die ganze Zeit murmelnd, dass sie eigentlich keine Zeit und geplant hatte pünktlich zu gehen. Es wurden also weder Fragen gestellt noch beantwortet, es gab keine Empfehlungen…sie hat vier Zeltplätze herausgesucht und in ein Steinzeitalters System reingehackt. Als wir nach einer Karte mit den Wanderwegen fragten, hatte sie keine, sondern verwies uns auf das Besucherzentrum im Park. 35 km entfernt. Als wir das Büro verließen und die Tür hinter uns abgeschlossen wurde, hatten wir eine Genehmigung. Aber es war weder das, was wir gewollt hätten, wir hatten keine Karte und als wir dann herausfanden, wo der erste Zeltplatz sich befand, stellten wir fest, dass wir es dort nicht vor Einbruch der Dunkelheit hin schaffen würden. Der Yellowstone ist ein riesiger Park. Es hätte bedeutet, dass wir einen Anhalter hätten finden müssen, um zum Besucherzentrum zu fahren, um eine Karte zu kaufen. Und dann noch einen Anhalter, um bis zum Anfang des Trails zu gelangen. Von wo aus es dann noch eine 12 km lange Wanderung zum Zeltplatz gewesen wäre. Und es war schon kurz vor 17 Uhr…
Aber dann haben wir Nathan getroffen. Und unsere Geschichte nahm eine unerwartete Wendung….mit einem überraschenden positiven Ausgang! Nathan war ebenfalls im Ranger Büro gewesen und hatte die gleichen Probleme gehabt. Er hatte daher beschlossen an dem Abend ins Hotel zurückzufahren und für den nächsten Tag eine Genehmigung zu holen. Da er aber nun schon im Park war, wollte er die Zeit bis zur Dunkelheit für ein bisschen Sightseeing nutzen. Und erklärte sich einverstanden uns mitzunehmen. Er hielt sogar für uns im Besucherzentrum an. Zu dem Zeitpunkt hatten wir dann schon beschlossen, dass wir ihn einfach auf seiner Besichtigungstour begleiten und uns dann später an einem Campingplatz absetzen lassen würden. Damit wir am nächsten Morgen in einer anderen Ranger Station nochmal versuchen konnten bessere Genehmigungen zu bekommen. Anstatt also unser unmögliches Abenteurer zu starten, haben wir somit die Höhepunkte des Parks sehen können – den Old Faithful Geysir und den Grand Prismatic. Was wir glücklicherweise auch noch am Abend gesehen haben, wo viel weniger Menschen unterwegs waren, vor allem aber weil es durch die tiefstehende Abendsonne so viel schöner und strahlender aussah. Zudem haben wir ein Bison auf der Straße laufen sehen. Nachdem Nathan uns dann auf dem Campingplatz abgesetzt hatte, wo wir, nachdem wir unsere Geschichte erzählt hatten, kostenlos übernachten durften, ließen wir den Tag mit einem kühlen Bier ausklingen.
Nathan, danke, dass du uns gerettet und auf eine Tour durch den Park mitgenommen hast. Wir hätten diese Höhepunkte des Parks sonst nie erleben dürfen. Wir hatten ein wirklich wunderbare Zeit.
Nach dem tollen Abend, starteten wir den nächsten Tag in der Ranger Station im Canyon Village. Und trafen Kim, die Rangerin, welche uns zu einer weiteren fantastischen Erfahrung verhalf, indem sie uns einen Trail für die folgenden sechs Tage heraussuchte und neue Genehmigungen ausstellte. Womit wir uns dann auf den Weg zu einer weiteren tollen Wanderungen machten.
Wir starteten an den Lower Falls im Canyon, wo es vor Touristen nur so wimmelte. Eine Stunde später hatten wir sie aber bereits hinter uns gelassen. Und haben die nächsten Tage dann niemanden mehr gesehen. Yellowstone war ganz anders als die alpine Landschaft, wie wir sie in den Tetons erlebt haben. Es gab nur wenige wirklich ernstere Aufstiege über ein paar Pässe. Meistens folgten wir relativ einfachen Gelände. Aber weil es so abgelegen war und wir häufig weite Ebenen und Flusslandschaften durchqueren mussten, haben wir den Trail mehrmals verloren und mussten uns durchs Gebüsch schlagen und durch Flüsse waten. Es war heiß und gab unzählige Mücken bzw. nervige Bremsen. Aber die Wanderung war wunderschön! Und außergewöhnlich, da wir Thermalgebiete mit heißen Quellen, blubbernden Schlammlöchern, dämpfende Erdlöchern und die unglaublichsten Farben gesehen haben. Es sah unbeschreiblich aus. Auch wenn es manchmal übel nach faulen Eiern roch. Weil wir so abgelegen waren, wussten wir, dass nicht viele Menschen diese Orte sehen werden. Was es nochmal mehr einzigartig machte. Zu sehen, wie die Erde so lebendig ist und zu denken, dass dies im Inneren der Erde und schon seit Billionen von Jahren geschieht, wie es die Erde formt und verändert, die Energie zu spüren und neben etwas so unbeschreiblichen zu stehen und es aus nächster Nähe zu sehen, war sehr berührend und einzigartig.
Besonders war auch der letzte Tag, an dem wir in die Zivilisation zurückkehrten. Wir hatten im Yellowstone bisher mehr wild lebende Tiere gesehen als zuvor und waren sogar ganz nah an einem Bison vorbeigekommen, der direkt neben dem Trail weidete. Aber als wir Richtung Straße zurück liefen, stießen wir auf eine Herde Bisons. Und durften sogar aus nächster Nähe eine Gruppe männlicher Bisons beobachten, die sich im Sand suhlten. Es sind unglaublich massige Tiere. Und ihr Grunzen lässt einem sogar im entspannten Zustand Angst davor haben, wie es sein muss, wenn sie wütend auf einen zukommen….was einem noch mehr Respekt vor den Indianern haben lässt, die sie früher mit handgemachten Waffen gejagt haben! Aber es sind wirklich majestätische und schöne Tiere mit einem einzigartigen Gesicht. Es war großartig, sie so nah zu sehen. Und so richtig beeindruckend hunderte von ihnen zu sehen, als wir wegfuhren. Das perfekte Ende unserer Wanderung durch Yellowstone!
WILDWONDER 