Water – it has been such a big part of my journey in so many ways already. It taught me how important it is in my life and how vulnerable I feel without it as my survival is dependent on it. I have experienced the power of it when having to cross rivers. But mostly I enjoyed the beauty of it in its many forms – passing along rivers and lakes, crossing over snow, drinking from springs, admiring the waterfalls, feeling energized after a dip in the cold water, marveling at the mesmerizing colors of the hot springs and geysers, listening to the rain in the cozy cocoon of my tent, studying the formation and passing of clouds…and as I experience and observe the water I feel in awe of its power and ability to adapt. It can teach me so many things about life:
Go with the flow
Not having much of a plan to start with made it easy to throw whatever bit of a plan I had in the beginning over board and just let life take it’s course. There are no expectations towards what has to come next. I don’t have to think ahead and therefore have no hurry or worries about the next section or destination. I learned that if I just let it happen then it just falls in place as long as I keep an open mind and a positive attitude towards each experience. It’s like water. It always finds it’s way. There may be challenges in some ways. And so maybe it is not a straight line from A to B. But water never just stops but would flow through or around. So I also just follow the flow.
Believe in the power
To adapt to new situations or conditions is one of the strengths of water. And of us. If only we believe in ourselves. Water exists in so many different forms – it can be hot or cold, gentle or rough, be permeable like gas or hard as ice, it can be life giving but also destroying, it can be fluffy as fresh snow or raging as a river. It can change life in a minute and sometimes it will take a million years to change the shape of a rock. But in all it forms it contains it powers. On this trip I have learnt what I’m capable of, not only for my body but most of all my mind. And of the many qualities and capabilities I have. An experience like this is a tremendous confrontation with oneself. It does push me out of my comfort zone. Sometimes I have needed to push through, sometimes I learned that patience is best. But I can do it! And find my way and the strength inside me!
Letting go
Most of all our worries. When standing in front of a waterfall I admire water. As it will not stop to assess, calculate, reconsider or worry what comes after the fall. As if in confidence that at the bottom it will just continue its course. So it just keeps going. Letting go. And falling over the edge. Like I wrote before, the amount of time we spent and waste on worries is not only way out of proportion to the actual event we worry over and takes time away from the moment we should really focus on. But why do we not accept that sometimes we will fall. And have confidence that it will not break us. Sometimes it may hurt. It may even crush us. But from there we will continue. And maybe, even something amazing and beautiful will come out of this fall. Like a waterfall! So instead of holding on or even back I learned to let go – of control, my worries and expectations.
Adventures on the water
Clearly feeling inspired by water – it’s like my next adventure has been calling me. So I thought when having reached the Canadian border and with that north of the US already I knew I would have to turn south again. But hiking back just didn’t seem the right thing to do it. So I followed my instinct and took an idea that had been forming in my mind and decided to run with it. Paddling back south. In the beginning I wasn’t sure if it was only going to be a pipe dream as there were so many details of this adventure that needed to be solved first. Where to get a boat? And what boat? I didn’t have a car and wasn’t going to have one. How to keep traveling with it? I would still have my backpack. And there isn’t much public transportation especially here in the north. So could I still hitchhike? How would I carry a backpack and a boat? What river would be suitable? South of course but I would have a touring kayak, so it needed to be calm enough without serious rapids. How about resupplying along the way? What else would I need like paddle, pfd, dry bags, etc.?
So I decided I would just start and solve on question at the time and see if in the end everything would come together. I guess normally there would be more time for planning. But I guess I was just going to start and figure it out.
There could be a whole story on how it all came together. But here is the short version.
I found an inflatable touring kayak. That was light enough for me to carry. Big enough that all my gear including my backpack could be stored in it. Very fast to set up and pack up again if needed to. I bought a paddle, a light inflatable life jacket, a spray skirt and some more dry bags. And for that I would have been ready to go.
But the question about the route was actually way more tough to figure out. Seeing the map of Montana I was certain that there would be a route I could take back south. But as it turns out all the rivers either go north, east or west. But none actually goes from the north to the south of Montana. Thanks to wonderful people I met in Kalispell who have experience on the rivers in the area I was able to plan a route starting in the north on the North Fork River at Glacier NP, through the Flathead Lake and then south towards the Clark Fork River.
Then there was the crazy idea of solving the dilemma of having to carry two 20 kg bags at the same time by making the kayak bag a kind of trolley by fixing some kind of wheel construction to the bag to be able to transport it some distance while I still have to carry my backpack. And that is when I was lucky to meet Scott, a friend of the Yarus family. He is a carpenter and has his own shop. And jumped right in with me on my crazy adventure. If it hadn’t been for him I would not have been able to make my idea become a reality. He not only designed and build the wheely construction but also helped me organize all the extras.
And he finally dropped me off at the river north of Polebridge! Where I started on my river adventure through Montana…
————————————————————–
Wasser – in vielerlei Hinsicht schon immer ein Teil meiner Reise. Es hat mich gelehrt, wie wichtig es in meinem Leben ist und wie verletzlich ich mich ohne fühle, da mein Überleben davon abhängt. Und ich habe beim Überqueren von Flüssen spüren können, wieviel Kraft Wasser hat. Aber am meisten beeindruckt mich Wasser in seinen vielen verschiedenen Formen, wie wenn ich an Flüssen und Seen entlang wandere, Schnee überquere, aus Quellen trinke, Wasserfälle bewundere, ich mich nach einem Sprung ins kalte Wasser voller Energie fühle, die hypnotisierenden Farben der heißen Quellen und Geysire bestaune, dem Regen im gemütlichen Kokon meines Zeltes lausche, die Formierung und vorbeiziehenden Wolken betrachte…und während ich das Wasser erlebe und beobachte, bewundere ich es für seine Kraft und Fähigkeit sich anzupassen. Am allermeisten aber lehrt es mich so viele Dinge über das Leben:
Go with the flow
Da ich von Anfang an keinen wirklichen Plan hatte, war es ziemlich einfach das bisschen Plan, was ich hatte, über Bord zu werfen und das Leben einfach auf mich zukommen zu lassen. Damit gibt es keine Erwartungen an das, was als nächstes kommen soll. Ich muss nicht schon voraus denken, habe daher keine Eile oder Sorgen über den nächsten Abschnitt oder das nächste Ziel. Ich habe gelernt, dass, wenn ich es einfach auf mich zukommen lasse, es sich alles ergibt, solange ich offen und positiv zu neuen Erfahrungen eingestellt bin. Es ist wie mit Wasser. Es findet immer einen Weg. Manchmal können sich natürlich Herausforderungen ergeben. Vielleicht ist es keine gerade Linie von A nach B. Aber es hört nie einfach auf, sondern fliesst dann eben drumherum oder drüber hinweg. Ich folge also auch einfach dem Fluss. Des Lebens.
Glauben an die Kraft
Sich an neue Situationen oder Bedingungen anzupassen, ist eine der Stärken von Wasser. Und von uns. Wenn wir nur an uns selbst glauben. Wasser gibt es in so vielen verschiedenen Formen – es ist heiß oder kalt, sanft oder wild, durchlässig wie Gas oder hart wie Eis, es kann Leben geben aber auch zerstören, es ist fluffig wie Neuschnee oder tobt wie ein wilder Fluss. Es kann das Leben in einer Minute verändern und manchmal braucht es Millionen von Jahren, um die Form eines Felsen zu verändern. Aber in jeder seiner Form behält es seine Kraft. Auf dieser Reise habe ich gelernt wozu ich in der Lage bin, nicht nur körperlich, sondern vor allem auch mental. Und über die Vielzahl meiner Eigenschaften und Fähigkeiten. Durch eine Erfahrung wie diese wird man enorm mit sich selbst konfrontiert. Es zwingt mich meine Komfortzone zu verlassen. Manchmal muss ich mich einfach durchkämpfen, ein anderes Mal ist besser zu lernen geduldig zu sein. Aber ich kann es schaffen! Ich finde meinen Weg und die Kraft in mir!
Loslassen
Vor allem unsere Sorgen. Wenn ich vor einem Wasserfall stehe, bewundere ich das Wasser. Das es nicht einfach anhält, um zu bewerten, zu berechnen, zu überdenken oder um sich Sorgen zu machen was nach dem Fall kommt. Als ob es zuversichtlich wäre, dass es danach einfach seinen Fluss fortsetzen kann. Also fliesst es einfach weiter. Lässt los. Und stürzt über die Kante. Wie ich es bereits geschrieben habe, ist die Zeit, die wir damit verbringen bzw. verschwenden uns Sorgen zu machen in keinem Verhältnis zum tatsächlichen Ereignis über welches wir uns solche Sorgen machen. Und warum können wir nicht akzeptieren, dass das passieren kann? Dass wir auch mal fallen. Und vertrauen darauf, dass es uns nicht zerstören wird. Manchmal wird es weh tun. Es kann uns auch mal richtig umhauen. Aber von da aus werden wir immer weitermachen. Und vielleicht kommt bei einem solchem Fall ja auch was erstaunliches oder sogar schönes bei heraus. Wie ein Wasserfall! Anstatt also abzuwarten oder mich sogar zurückzuhalten, lerne ich loszulassen – die Kontrolle, meine Sorgen und Erwartungen.
Abenteuer auf dem Wasser
Vom Wasser eindeutig inspiriert, ist es, als hätte mich mein nächstes Abenteuer gefunden. Nachdem ich die kanadische Grenze erreicht hatte und damit bereits den Norden der USA, war klar, dass ich von da aus wieder in den Süden zurück musste. Aber irgendwie schien mir einfach zurückzuwandern nicht das Richtige zu sein. Also folgte ich meinem Instinkt und einer Idee, die Stück für Stück in meinen Gedanken enstanden ist und beschloss diese einfach versuchen umzusetzen. Zurück in den Süden zu paddeln. Am Anfang war ich mir nicht sicher, ob es nicht einfach nur eine Schnapsidee bleiben würde. Es gab einfach zu viele Details, die total unklar waren. Woher bekomme ich ein Boot? Und was für ein Boot? Ich hatte kein Auto und würde auch später keins haben. Wie kann ich damit weitereisen? Ich würde ja weiterhin auch meinen Rucksack haben. Und hier im Norden gibt es auch nicht wirklich öffentliche Verkehrsmittel. Würde ich trotzdem weiter per Anhalter fahren können? Wie würde ich Rucksack und Boot tragen können? Welcher Fluss wäre geeignet? Richtung Süden natürlich, aber ich würde ein Wanderkajak haben, also müsste er gemächlich genug sein, ohne ernsthafte Stromschnellen. Wie ist es unterwegs mit der Versorgung? Und was brauche ich sonst noch so, wie Paddel. Schwimmweste, Trockensäcke, etc.?
Ich entschied mich also einfach anzufangen und Frage für Frage zu beantworten und dann einfach zu schauen, ob sich am Ende alles ergibt. Normalerweise nimmt man sich sicherlich mehr Zeit für die Planung. Aber ich wollte einfach mal loslegen und herausfinden, ob es funktionieren konnte.
Hier könnte eine ganze Geschichte darüber geschrieben werden, wie alles zustande gekommen ist. Aber stattdessen die kurze Version:
Ich habe ein aufblasbares Wanderkajak gefunden. Es ist leicht genug, dass ich es zu tragen kann. Aber groß genug, dass ich meine gesamte Ausrüstung inklusive Rucksack darin verstauen kann. Es lässt sich sehr schnell aufbauen und bei Bedarf wieder einpacken. Dazu habe ich ein Paddel, eine leichte sich aufblasende Schwimmweste, einen Spritzschutz und ein paar weitere Packsäcke gekauft. Und wäre damit an sich bereit gewesen.
Allerdings hat sich die Frage nach der Route tatsächlich viel schwieriger gestaltet. Als ich auf die Karte von Montana geschaut habe, war ich mir sicher, dass es eine Route geben würde, die ich zurück nach Süden nehmen könnte. Aber wie sich herausstellt, fliessen alle Flüsse entweder nach Norden, Osten oder Westen. Tatsächlich gibt es aber keinen Fluss der von Norden bis in den Süden von Montana geht. Ein paar wirklich wunderbaren Menschen, die ich in Kalispell getroffen habe und die Erfahrung mit den Flüssen in der Gegend haben, zum Dank, konnte ich eine Route planen, die im Norden auf dem North Fork River am Glacier NP beginnt und durch den Flathead Lake dann südlich in Richtung Clark Fork River führt.
Dann blieb noch die verrückte Idee das Dilemma zwei 20 kg Rucksäcke gleichzeitig tragen zu müssen, zu lösen, indem ich aus der Kajaktasche eine Art Trolley mache mittels einer Art Radkonstruktion, welche ich an der Tasche befestige. Und damit die Tasche ein Stück transportieren kann während ich auch noch meinen Rucksack trage. Zum Glück habe ich genau in diesem Moment Scott, einen Freund der Yarus Familie, kennengelernt. Er ist Tischler und hat eine eigene Werkstatt. Und hat sich gleich mit mir zusammen in mein verrücktes Abenteuer gestürzt. Wenn er nicht gewesen wäre, dann hätte ich meine Idee nicht verwirklichen können. Er entwarf und baute nicht nur meine Radkonstruktion, sondern half mir auch alle Extras zu organisieren.
Und er war es dann schliesslich auch, der mich nördlich von Polebridge am Fluss abgesetzt hat. Wo ich dann mein Flussabenteuer durch Montana beginnen konnte…
WILDWONDER 