The Magic of Travel Buddies

Traveling is such a unique experience. It takes us out of our routine. Many times even out of our comfort zone. It takes us to new and unfamiliar places. Where the culture, habits and rules may be different. That is the exciting part of traveling. Exploring these new places. Each location being with its own wonders and challenges. And the list for possible destinations and adventures is just endless. Hiking through the wilderness for days or getting lost in the hustle and bustle of a city. There are so many different ways to travel. Not only where to and how. But also if by oneself or in a group. If on an organised tour or spontaneously without much of a plan. There are benefits but also challenges to either way.

Everyone needs to find out what works best for themselves and what they enjoy most. Do I want to wander around, go with the flow and figure out my next steps along the way deciding where to go next, where to sleep, what to eat and what to do spontaneously? Or do I rather have a plan, maybe follow a checklist of recommended highlights and also find it less stressful when knowing where to sleep that night or what is organised the next day. All that is even more important when wanting to share all this with a travel partner or a group. Traveling takes us away from our familiar environments and routines and often means that not only the places are unfamiliar but also the situations we find ourselves in. Spending all of the time together, having to make decisions constantly, maybe having to compromise to find what works best for everyone, sharing the amazing moments but also learning how to deal with stressful situations. Understanding that everyone has a different personality, preferences and ways to communicate. Traveling together and sharing the adventure with someone can make it the best experience. But also the worst when opinions, expectations and preferences differ. When traveling even small differences can cause tension. Especially because many already travel with high expectations for everything to be the perfect experience. So finding the right travel buddy really is key for every adventure.

I have travelled alone a lot in the past and always enjoyed that since it allowed me to be much more flexible and spontaneous and because I would meet the most amazing people along the way. I would end up in so many unexpected situations because of that. Whereas when traveling with a partner I would feel much more focused on each other and also find that the course of a journey was more an outcome of joint decisions based on what either liked to do next instead of me just following the opportunities or people I met along the way. Nevertheless I have come to enjoy the benefits of traveling with a partner more and more. Having someone to share the responsibility of making decisions and supporting each other in stressful situations but most of all sharing the wonders and the companionship when traveling that in its own way is a different kind of joy and that can make traveling so unique and wonderful.

I was always very lucky to meet and travel with people who share my sense of adventure, spontaneity and craziness. Especially on this journey. May it only be for short moments or several weeks at the time. May it be with friends I knew beforehand or with people I met along the way. Like Anke, my friend from Hannover, who hiked with me for four weeks through the wilderness of the Rockies. Or Erich, who I met on the river in Montana and then travelled to Mexico with me sharing his passion for surfing and the ocean. Each of them as crazy as me, as in love with the outdoors, the beauty of nature and with living the simple life and as appreciative of the experiences these adventures give to you.

But who I really want to thank at this point is Dan. Because we share such a crazy story of how we became travel buddies and of the adventures we had since. We met on the trail in Glacier NP at the campsite at Kintla Lake and hiked the last section to the trailhead together because I was offered a ride out from there by his friends. But then got actually stood up and left with another hiker who gave me a ride. Only to be saved by Dan and his friends out of the pouring rain later and then even treated to a nice dinner and a place to sleep that night. The next day Dan left to Denver but we casually agreed to meet again further south when I reached Utah and Arizona. Which eventually turned into a trip paddling down the Green River. Because after Dan dropped me off in Kalispell I stayed there and made my crazy idea of getting a kayak and paddling south become a reality. Which I then thought I would suggest to Dan that we could paddle down a river in Utah since I had now had my kayak. And he agreed! Getting himself the same kayak and all the gear. And so we paddled down the Green River for a week. And not only mastered all the challenges but really had such an incredible adventure together. Having so much fun and really getting along well we decided to continue the adventure on a road trip through Utah and Arizona. Where we really just went with the flow, deciding each day where to go next, what to do, where to stay for the night. Just the way I love to travel. Spontaneous, relaxed and always seeking an adventure.

Thank you Dan for being such an amazing travel buddy, for coming along for the ride, for sharing, trusting and supporting my crazy ideas, for being so relaxed and open and interested, and so generous and kind and even spoiling me with some luxury (hotel bed, shower and hot tub) every now and again, for sharing great food and enduring my cooking, for being such a great companion and as inspired and adventurous in exploring new places, enjoying the paddling and hiking and the road trip.

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Reisen ist eine einzigartige Erfahrung. Es bringt uns aus unserer Routine heraus. Oft sogar aus unserer Komfortzone. Es führt uns an neue und unbekannte Orte. Wo die Kultur, die Gewohnheiten und die Regeln ganz anders sein können. Was das Reisen so spannend macht. Diese neuen Orte zu entdecken. Die alle mit ihren ganz eigenen Wundern wie auch Herausforderungen kommen. Die Liste an möglichen Zielen und Abenteuern ist dabei endlos. Tagelang durch die Wildnis zu wandern oder sich in der Hektik einer Stadt zu verlieren. Es gibt so viele verschiedenen Arten zu reisen. Nicht nur wie und wohin. Sondern auch ob alleine oder in einer Gruppe. Ob mit einer organisierten Tour oder spontan ohne einen Plan. Es gibt natürlich für alles Vor- und Nachteile.

Jeder muss herausfinden, was für einen selbst am besten funktioniert und was einem am meisten Spaß macht. Mag ich lieber einfach umherziehen, mich treiben lassen und meine nächsten Schritte während der Reise herausfinden und spontan entscheiden wohin es als nächstes geht, wo ich schlafen werde, was ich essen will und gerne machen möchte? Oder habe ich lieber einen Plan, folge vielleicht einer Checkliste an empfohlenen Highlights und empfinde es auch weniger stressig, wenn ich weiß, wo ich in der Nacht schlafen werde oder was für den nächsten Tag geplant ist. All das ist umso wichtiger, wenn man das mit einem Reisepartner oder einer Gruppe teilen möchte. Durch das Reisen verlassen wir unsere gewohnte Umgebung und Routinen und es bedeutet auch oft, dass nicht nur die Orte, sondern auch die Situationen, in denen wir uns befinden, ungewohnt sind. Die gesamte Zeit miteinander zu verbringen, ständig Entscheidungen treffen und vielleicht auch Kompromisse eingehen zu müssen, um das zu finden, was für alle am besten funktioniert. Die wunderschönen Momente zu teilen, aber eben auch zu lernen mit Stresssituationen umzugehen. Das Verständnis zu haben, dass jeder Mensch eine andere Persönlichkeit und Vorlieben hat und auch anders kommuniziert. Gemeinsam zu reisen und das Abenteuer mit jemanden zu teilen, kann die beste Erfahrung sein. Aber auch die schlimmste, wenn Meinungen, Erwartungen und Präferenzen auseinander gehen. Beim Reisen können schon kleine Unterschiede zu Spannungen führen. Vor allem, weil viele bereits mit sehr hohen Erwartungen, dass alles zum perfekten Erlebnis wird, auf Reisen gehen. Den richtigen Reisepartner zu finden, ist daher ganz entscheidend für jedes Abenteuer.

Ich bin in der Vergangenheit viel alleine gereist und habe das immer sehr genossen, weil ich dadurch viel flexibler und spontaner sein konnte und weil ich unterwegs dadurch die wunderbarsten Menschen kennengelernt habe. Ich bin auf diese Weise in so viele unerwartete Situationen geraten. Wenn ich mit einem Partner reise, dann fokussiert man sich sehr viel mehr aufeinander und ich habe festgestellt, dass dann auch der Verlauf einer Reise eher das Ergebnis gemeinsamer Entscheidungen in Bezug darauf ist was jeder als nächstes tun möchte, als dass ich einfach nur den Gelegenheiten und Menschen, die ich unterwegs traf, folgte. Trotzdem genieße ich die Vorteile des gemeinsamen Reisens immer mehr. Jemanden zu haben mit dem ich die Verantwortung teilen, zusammen Entscheidungen treffen und man sich gegenseitig in Stresssituationen unterstützen kann. Vor allem aber auch mit dem man die Erlebnisse und auch die Gemeinschaft teilt und wodurch das Reisen auf eine ganz eigene Art total einzigartig und wunderschön sein kann.

Ich hatte immer das Glück Menschen zu treffen und mit ihnen zu reisen, die meinen Sinn für Abenteuer, Spontanität und Verrücktheit teilen. Besonders auf dieser Reise. Sei es nur für kurze Momente oder mehrere Wochen. Sei es mit Freunden, die ich vorher kannte, oder mit Menschen, die ich unterwegs kennengelernt habe. Wie Anke, meiner Freundin aus Hannover, die mit mir vier Wochen durch die Wildnis der Rockies gewandert ist. Oder Erich, den ich auf dem Fluss in Montana kennengelernt habe und der mit mir dann nach Mexiko gereist ist und da seine Leidenschaft für das Surfen und das Meer mit mir geteilt hat. Jeder von ihnen ist genauso verrückt, genießt das draußen unterwegs sein, liebt die Schönheit der Natur und das einfache Leben wie ich und ist ebenso dankbar für die Erfahrungen, die diese Abenteuer einem bieten.

Wem ich aber hier besonders danken möchte, ist Dan. Weil es eine solche verrückte Geschichte ist, wie wir Reisepartner geworden sind und welche Abenteuer wir dadurch erlebt haben. Wir haben uns auf dem Trail im Glacier NP auf dem Zeltplatz am Kintla Lake kennengelernt und sind das letzte Stück zum Trailhead gemeinsam gewandert, da mir von seinen Freunden von dort aus eine Mitfahrgelegenheit versprochen wurde. Dort angekommen wurde ich aber tatsächlich versetzt und bin dann mit einem anderen Wanderer mitgefahren. Nur um später von Dan und seinen Freunden aus dem strömenden Regen gerettet und sogar mit einem Abendessen und einem Schlafplatz für die Nacht verwöhnt zu werden. Am nächsten Morgen musste Dan nach Denver zurück, aber wir vereinbarten, dass wir uns ja nochmal treffen könnten, wenn ich Utah und Arizona erreichte. Woraus dann letztlich unsere Paddeltour den Green River hinunter entstanden ist. Denn nachdem mich Dan in Kalispell abgesetzt hatte, bin ich dort geblieben und habe meine verrückte Idee ein Kajak zu kaufen und Richtung Süden zu paddeln in die Tat umgesetzt. Was ich dann auch Dan vorgeschlagen habe, dass wir doch einen Fluss in Utah hinunter paddeln könnten, da ich ja nun mein Kajak hatte. Und er hat zugestimmt! Und sich das gleiche Kajak und die ganze Ausrüstung besorgt. Womit sind wir dann eine Woche lang den Green River hinunter gepaddelt sind. Und da haben nicht nur alle Herausforderungen gemeistert, sondern wirklich ein unglaubliches Abenteuer zusammen erlebt. Wir hatten so viel Spaß und haben uns so gut verstanden, dass wir beschlossen das Abenteuer mit einem Road Trip durch Utah und Arizona fortzusetzen. Wo wir wirklich treiben lassen haben, jeden Tag spontan entschieden wo es als nächstes hinging, was wir tun wollten und wo wir übernachten würden. Genauso, wie ich es liebe zu reisen! Spontan, entspannt und immer auf der Suche nach dem Abenteuer.

Danke Dan, dass du so ein toller Reisepartner bist, dass du mitgekommen bist, meine verrückten Ideen geteilt und unterstützt und mir vertraut hast, dass du so entspannt, offen und interessiert bist, und so großzügig und liebenswürdig und mich sogar ab und zu mit etwas Luxus (Hotelbett, Dusche und Whirlpool) verwöhnt hast, fürs teilen von leckerm Essen und dem aushalten meiner Kochkünste, dafür dass du ein so toller Begleiter und so inspiriert und abenteuerlustig bist, um neue Orte zu entdecken und das Paddeln, Wandern und den Road Trip zu genießen.